エッフェル塔を売り、フェルメールを描いた　歴史に名を残した知能犯6人をたどる

「ドラマに出てくるような知能犯は実際にいるのか」。視聴者から届いたその質問に、語り手は「山のようにゴロゴロいる」と答えて6人を挙げていく。手口も時代も国も違うが、並べると共通するものが見えてくる。

1960年代のアメリカ。家出した16歳が、父から渡されたクレジットカードで買っては返品して現金に変えるところから始まる。やがて当時の銀行窓口に置かれていた白紙の預金伝票へ目をつけた。束を持ち帰って口座番号欄に自分の番号を印刷し、こっそり戻す。その伝票を使った他人の振込金が、自動的に自分の口座へ入る。 誰も気づいていなかった穴だった。

パイロット、小児科のチーフレジデント、大学教員、弁護士。5年間で8つの偽名を使い26か国を渡り歩いたとされる男は、21歳でフランスに捕まり、出所後はFBIに協力する詐欺対策コンサルタントになる。2002年にはスピルバーグ監督・ディカプリオ主演で映画化された。フランク・アバグネイル・ジュニアである。

ところが2020年、ジャーナリストのアラン・シー・ローガンが『地球上で最大のペテン』でこの経歴を洗い直し、大半は嘘だった可能性が極めて高いと主張した。FBIに追われて逃げ回ったとされる期間、彼はほとんど刑務所の中にいた。実際にやったのは短期間パイロットの格好をしたことと、交際を迫った客室乗務員の実家で小切手を盗んだことだったという。映画でも有名な司法試験合格も、弁護士協会が全記録を調べたが本名でも偽名でも受験の記録が無かった。1978年に検証記事は出ていたが、ネットの無い時代で広まらなかった。本当にやった最大の詐欺は、伝説の詐欺師だという神話を作り一生それで食べたことではないか——語り手はそう置く。

1925年のパリでは、政府高官を名乗る男がスクラップ業者を高級ホテルに集め、エッフェル塔を解体するので入札してほしいと告げた。維持費が高く景観を損ねるという世論が実際にあり、そこを突いた。落札額は現在の価値でおよそ1億5000万円。被害者は恥ずかしくて警察に届け出なかった。 ヴィクトル・ルスティグ、少なくとも45個ある偽名の1つである。彼はアル・カポネから5万ドルを預かって銀行に寝かせ、2か月後に「取引がだめになった」と全額返しに行って、感心されて1000ドルを受け取ってもいる。最初から褒美を引き出すのが目的だった。

1930年代のオランダには、腕は確かなのに写実的な画風が時代遅れとされて評価されない画家がいた。評論家の目が節穴だと証明するため、フェルメールの未発見の宗教画を自分で描くことにする。17世紀の顔料を再現し、古いキャンバスを入手し、オーブンで焼いてひび割れを作る。6年かけた1枚は、フェルメール研究の第一人者が鑑定書にサインし、美術館が現在の数億円で買い上げて目玉として展示した。戦中にはナチス幹部ゲーリングがその1枚に目をつけ、略奪した本物の名画と交換していく。

戦後、経路をたどられたハン・ファン・メーヘレンは国家反逆罪で逮捕される。このままでは死刑だった。6週間黙秘したのち「あれは自分が描いた贋作だ」と告白し、信じない捜査官の前でフェルメール様式の新作を実際に描いてみせた。世論は一変し、刑は禁錮1年で済んでいる。

2000年代のアメリカでは、侵入テスト技術者としてシリコンバレーに出入りし、FBIの捜査にも協力していた男が闇へ落ちる。「アイスマン」の名でカード番号売買のフォーラムを運営し、盗んだ番号は約200万件、被害額は日本円で約100億円にのぼった。ただ本人は金にほとんど関心が無かったという。掲示板に「スキルがない」と書かれて激高し、ライバルの闇マーケットを2日で全部潰してユーザーごと自分のサイトへ移した。動機は承認欲求だけだったとされる。

日本では、トヨタグループと無関係でありながらその名を冠した会社が、金の現物を渡さず紙の証券だけを売った。営業拠点に積まれた延べ棒はすべて偽物だったという。高齢者の家に上がって仏壇に線香をあげ、身辺の世話をし、息子だと思ってくださいと言って契約を取る。設立から4年で約2000億円、被害者は数万人にのぼった。

1985年6月、逮捕情報を聞きつけた報道陣が自宅前に集まるなか、男2人がカメラの回る前で室内へ押し入り、会長を刺殺する。2000億円を集めた男の所持金は711円だった。 資金の大半は本人の取引の失敗と会社の損失で消えており、流れの真相は本人の死とともに分からなくなった。

最後は規模で群を抜く。ナスダックの会長まで務め、政府から意見を求められる立場にあったバーナード・マドフが、1920年代に確立されたポンジ・スキームを25年以上回し続けた。被害はおよそ7兆円、130か国4万人。公認不正検査士が2000年と2005年にSECへ通報し、29項目の兆候まで挙げていたが、当局は違反を発見できないとした。発覚したのは2008年、リーマンショックで解約請求が殺到したときだった。