飛騨川バス転落事故のあとに残った「濡れた座席」　タクシー幽霊の出発点をたどる。

昭和43年の飛騨川バス転落事故を扱った前編に続き、この回が追いかけるのは、事故のあとに土地へ残った噂のほうです。乗せた客がいつの間にか消えてしまう——そうした類の話が事故のあとに広く語られるようになったと切り出して、解説役の二人は、この噂がどこから来てどこへ向かうのかを都市伝説としてたどっていきます。

タクシー幽霊と聞いて多くの人が思い浮かべるのは、東京・青山墓地の話でしょう。乗せた女性が目的地で降りたまま戻らず、訪ねてみると家人が娘はもう亡くなっていると告げる——この型は1959年に収録された『日本の幽霊』が元だと言われ、出来事そのものは昭和1桁の頃らしい、と説明されます。関西でこれにあたるのが京都の深泥池で、昭和44年に新聞が取り上げたことで一気に広まったといいます。

ここで語り手が立ち止まるのが、年号の並びです。深泥池の記事が昭和44年なら、その前年に起きた飛騨川バス転落事故の噂のほうが先ではないか、というのが動画の見立てです。事故の直後、地元では亡くなった乗客が帰ろうとしているという噂が広がり、中部地方ではタクシー運転手の体験談がそれ以降の定番の怪談になっていったと語られます。事故現場の付近で乗せた客に名古屋方面へ向かうよう告げられ、気づくと客は消えていて、座席だけがぐっしょり濡れている。青山墓地の話に水の要素はありません。報道された事実と人々の事故の記憶が混ざり合ったところで、二つの話が結びついたのではないか、と動画は続けます。

災害の多い土地では、この種の話が事故のあとに絶えることがありません。人は強すぎる感情をそのまま抱え続けられないから物語を作るのだ、と動画は言い、大きな災害や事故が繰り返し映画になってきたことをその例に挙げます。自動車のない時代にも同じ型はあり、明治には人力車が舞台となって乗せた客が消える怪談が残り、江戸の落語にも客が消える演目があったといいます。朧車や輪入道のような乗り物の妖怪にも触れながら、交通への不安、乗り物への憧れ、事故の悲しみを乗せて走る移動手段そのものがタクシー幽霊の出発点ではないか、というのが語り手の考えです。

同じ型は海外にもあります。白いドレスの女性を乗せ、墓地で降ろすよう言われるアメリカの「復活のメアリー」などがそれで、こうした話はまとめて消えるヒッチハイカーと呼ばれます。「都市伝説」という言葉自体もその邦訳がきっかけだと言われ、1980年代後半からのオカルト番組全盛期に広まったのだそうです。言葉が入ってきた時点で消える乗客のイメージがすでにセットになっていたから、タクシー幽霊はすんなり受け入れられたのではないか——テレビによって拡散の速度が上がり、各地の似た話が影響し合って型が完成した、と動画は整理します。運転席にセンサーとAIが載った現在も、誰もいないはずの墓地で車内モニターに人影が映るという話題があり、墓地でゴーストハントをするオーナーもいるらしい、と最新の例が添えられます。

後半、話し手が交代します。事故が起きた昭和43年8月17日、語り手の家族は現場より上流の村に帰省していて、その夜に名古屋方面へ同じ国道を通る予定だった。父は豪雨を承知で出発するつもりでしたが、幼かった語り手が急に熱を出し、母の反対で23時過ぎにようやく取りやめたといいます。携帯電話もなく、無理にでも帰らなければならないと考える時代だった。あのバスの運転士たちも同じ状況だったのではないか、と語り手は続けます。

この土地との縁はそれだけではありません。タクシー幽霊の話も、運転手だったという村の年配者から直接聞いたもので、真偽は分からないけれど、広まった噂話ではなく発生源に近い体験談だったはずだと語られます。祖父は旧国鉄の駅員で、事故当日は現場にいなかったものの、その後の復旧作業に加わり、ここでは話せないような生々しいことも聞かされたといいます。そしてバイパス工事が進めば、事故の慰霊碑が人々の目に触れる機会は確実に減っていく。この動画がその代わりになればいい、という言葉で締めくくられます。